Il Manchester City, campione inglese, europeo e mondiale in carica, cercherà di chiudere un 2023 memorabile nel migliore dei modi quando ospiterà lo Sheffield United all’Etihad Stadium per uno scontro di Premier League sabato.Le due squadre si incontrano per la prima volta dalla fine di agosto, quando una rete all’88° minuto di Rodri garantì una vittoria per 2-1 ai Citizens a Bramall Lane.
Cinque giorni dopo essere diventati campioni del mondo per la prima volta nella loro storia, il Manchester City è tornato alla vittoria in Premier League, rimontando e battendo l’Everton 3-1 al Goodison Park mercoledì sera. Per la settima volta questa stagione, il City si è trovato in svantaggio 1-0 grazie a una rete nel primo tempo dell’ex giocatore Jack Harrison. Tuttavia, i gol nella seconda metà di Phil Foden, Julian Alvarez e Bernardo Silva hanno aiutato la squadra di Pep Guardiola a ottenere i tre punti contro l’Everton, riportandoli tra le prime quattro in classifica, al momento della stesura, e a soli cinque punti dai leader del Liverpool.
Dopo un calo di forma tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre, il Manchester City ha vinto cinque e pareggiato uno delle ultime sei partite in tutte le competizioni. Tuttavia, le fragilità difensive rimangono evidenti, avendo subito gol nelle ultime otto partite di Premier League, una serie negativa dall’arrivo di Guardiola nel 2016.Il City entra nella sfida di sabato dopo aver pareggiato le ultime tre partite casalinghe di Premier League, perdendo complessivamente sei punti da posizioni di vantaggio durante questo periodo. Tuttavia, Guardiola e la sua squadra saranno fiduciosi di ottenere successo di fronte ai propri tifosi contro lo Sheffield United. Infatti, i Citizens non hanno perso nessuna delle ultime 11 partite di Premier League contro gli Blades, vincendone sei consecutive. Hanno perso solo l’ultima partita di campionato in uno degli ultimi 22 anni solari.
Lo Sheffield United era in corsa per ottenere la seconda vittoria consecutiva in casa sotto la guida di Chris Wilder nella partita dello scorso fine settimana contro i rivali in difficoltà del Luton Town. Tuttavia, a quattro giorni dal pareggio per 1-1 contro l’Aston Villa, gli Blades hanno nuovamente lasciato sfuggire il vantaggio contro il Luton, subendo due autogol nel finale che hanno condannato la squadra alla sconfitta per 3-2 – la loro quattordicesima sconfitta della stagione. Con soli nove punti dalle prime 19 partite di Premier League, lo Sheffield United resta ancorato in fondo alla classifica e ora è distante sette punti dalla salvezza, dopo la vittoria del Nottingham Forest contro il Newcastle United.
Lo Sheffield United ha subito il maggior numero di gol (47) in Premier League in questa stagione, incassando almeno due reti in 14 occasioni. Non hanno ancora mantenuto una porta inviolata in trasferta quest’anno. I Blades hanno faticato a prevalere nelle sfide precedenti con il Manchester City, ma negli ultimi anni hanno dimostrato una certa resilienza, perdendo solo con un solo gol di scarto in cinque delle ultime sei sfide di campionato contro i Citizens, dando a Wilder la speranza di poter almeno offrire una prestazione competitiva all’Etihad sabato.
John Stones del Manchester City è stato costretto a uscire nel primo tempo della vittoria di mercoledì contro l’Everton a causa di un infortunio alla caviglia, rendendolo un dubbio importante per la partita contro lo Sheffield United. Kevin De Bruyne (strappo al tendine), Jeremy Doku (problema muscolare) e Ruben Dias (malattia) non sono stati ritenuti idonei per il viaggio a Goodison Park e saranno valutati prima di sabato. Tuttavia, Erling Haaland (problemi al piede) sembra essere escluso, poiché Guardiola ha dichiarato prima della partita di metà settimana di sperare nel suo ritorno a gennaio.
Il potenziale ritorno di Dias potrebbe vedere il portoghese sostituire Stones in difesa centrale, mentre Josko Gvardiol cercherà di ottenere una maglia da titolare al posto di Nathan Ake sul lato sinistro di una difesa a quattro. Rico Lewis e Mateo Kovacic sono in lizza per sostituire Matheus Nunes a centrocampo, mentre Bernardo, Foden e Jack Grealish sono tutti pronti a continuare a supporto dell’attaccante centrale Alvarez.
Per quanto riguarda lo Sheffield United, Chris Basham (caviglia), John Egan (piede), Tom Davies (coscia) e Daniel Jebbison (malattia) rimangono fuori per infortunio, mentre Ahmedhodzic e Gustavo Hamer sono sospesi per la partita di sabato a causa dell’accumulo di cartellini gialli. James McAtee, in prestito dal Manchester City, non è disponibile in quanto non può affrontare la sua squadra madre, ma Jayden Bogle è pronto a tornare dopo aver scontato una squalifica nell’ultima partita, e potrebbe partire come terzino destro se Wilder opta per una difesa a cinque, con George Baldock che potrebbe spostarsi in difesa centrale insieme a Robinson e Auston Trusty. In assenza di Hamer, Wilder potrebbe far partire Oliver Norwood in un centrocampo a tre insieme a Vinicius Souza e Andre Brooks, mentre Cameron Archer e McBurnie si uniranno in attacco.
Formazioni Probabili:
Manchester City (4-2-3-1):
- Portiere: Ederson
- Difensori: Walker, Akanji, Dias, Ake
- Centrocampisti: Lewis, Rodri
- Trequartisti: Bernardo, Foden, Grealish
- Attaccante Centrale: Alvarez
Sheffield United (3-5-2):
- Portiere: Foderingham
- Difensori: Bogle, Baldock, Robinson, Trusty, Lowe
- Centrocampisti: Souza, Norwood, Brooks
- Attaccanti: Archer, McBurnie
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